El raygrass es una gramínea forrajera importante que ofrece una gran flexibilidad de uso. Muy productiva y competitiva con las malas hierbas; responde muy bien a la fertilidad del terreno y al abonado. Produce un forraje con elevado poder nutricional y, sobre todo, muy apetecible por los animales.
Las dos especies principales del género Lolium, raigrás anual o bianual (L. multiflorum) y raigrás perenne o inglés (L. perenne), se cruzan libremente entre sí y como resultado de la evolución natural a distintos ambientes, así como por los cruzamientos naturales y los realizados por los mejoradores, presenta un gradiente de variación continua que va de las formas estrictamente anuales a las perennes.
Aunque en este documento nos centramos en la especie L. multiflorum, también haremos mención al L. perenne
Tipos de Raygrass
Según el ciclo: las subespecies más utilizadas de L. multiflorum son:
L.
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Multiflorum ssp italicum (Raygrass italiano) Bianual. Normalmente requiere de una siembra a finales de verano - principios de otoño (septiembre-octubre).
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L. multiflorum var westerwoldicum (Raygrass Westerwold) Anual. Con posibilidad de siembra también a finales de invierno.
Debe tenerse presente que muchos cultivares de estas subespecies, tienen en su constitución genética plantas de los dos tipos (westerwoldicum e italiano) en grados distintos por lo que no siempre es posible una diferenciación nítida entre cultivares en cuanto al tipo de raigrás.
En cuanto a la familia Lolium perenne L. (Raygrass perenne o inglés) decir que es una de las especies más utilizadas en prados/pastizales gracias a su excelente calidad y palatabilidad, rapidez de rebrote y establecimiento y finalmente a la flexibilidad de uso. No le gustan los climas cálidos y secos. Las variedades de tamaño pequeño se utilizan para césped ornamental y césped técnico (por ejemplo, entre hileras de vides y huertos).
Según la ploidía: El raygrass existe naturalmente como plantas diploides (2n) con un juego estándar de 14 cromosomas por célula. Una de las contribuciones más importantes del mejoramiento de raigrás ha sido la duplicación cromosómica produciendo plantas tetraploides (4n) con 28 cromosomas. En cada uno de los tipos productivos de raigrás (anuales, bianuales y perennes) existen actualmente cultivares diploides y tetraploides.
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Diploide (2n): Talla y dimensiones más reducidas. Tallo delgado, hojas estrechas y nudos menos pronunciados, con menor humedad en los tallos. Muy adecuadas para la producción de forrajes para heno. Peso de 1000 semillas oscila entre 2-2,5 g
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Tetraploide (4n): Mayor desarrollo vegetativo, tallos más grandes, hojas anchas y largas, y ofrecen mayores volúmenes de forraje. Como consecuencia de la duplicación cromosómica y de su mayor relación contenido celular versus pared celular, los tejidos son más acuosos y ricos en carbohidratos solubles, proteínas y lípidos que las variedades diploides. Es particularmente adecuado para la producción de ensilado. Peso de 1000 semillas oscila entre 2,5-3 g
Los tetraploides requieren en general un manejo del pastoreo más ajustado que los diploides, pero en igualdad de condiciones los tetraploides tienen mayor valor nutritivo. Si se piensa acumular forraje en primavera para henos o ensilado, los tipos italianos tetraploides de ciclo largo son los más adecuados.
Según su alternatividad: nos encontramos con el tipo
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Alternativo: Capacidad de espigar en el año de implantación, tanto si se siembra en otoño como si se siembra en primavera. No necesita un período de vernalización (acumulación de horas de frío) para florecer.
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No alternativo: Debe superar el invierno antes de poder espigar
Siembras
Época de siembra: En condiciones normales, siembra a finales de septiembre, aunque variable en función de la evolución climática estacional.
Método de siembra: A líneos, distancia 15-20cm
Profundidad de siembra: 1-2 cm
Dosis de siembra: 35-45 kg/ha en función de la época de siembra y del tipo de semilla. La dosis de siembra mayor es necesaria para las variedades tetraploides y las siembras más tardías.
Abonado
Ofrecen una muy buena respuesta al abonado nitrogenado, no obstante, hay que prestar atención a no excederse para evitar problemas de encamado.
Exportaciones en kg de nutrientes por tonelada de materia seca:
N: 15-17
P2O5: 7-11,5
K2O: 10-12
En términos relativos los tetraploides requieren mayor fertilidad y humedad del suelo para expresar su potencial.
Recolección y utilización posible
Forraje verde para consumo directo: Con variedades muy precoces y ambientes calurosos, puede iniciarse su uso a principios de abril y prolongarse hasta el inicio de la floración.
Heno: El momento de la siega depende estrechamente de las condiciones meteorológicas. No obstante, el momento ideal es la plena floración, cuando hay un equilibrio entre la calidad del forraje y la cantidad de materia seca.
Ensilado: El momento ideal para ensilar es al inicio de la floración (10% de plantas con espiga), cuando hay un mayor contenido de proteína, azúcares y fibra más digestible. En ese momento, no obstante, la elevada humedad puede crear problemas de conservación, por lo que es necesario un pre-secado en el campo de aproximadamente un día
